Oleoturismo en Jaén: almazaras, museos y la Vía Verde del Aceite

Subes en coche hacia Úbeda al atardecer y, en cada curva, el paisaje repite el mismo milagro: olivos y más olivos, en filas que ondulan sobre las lomas hasta perderse en el horizonte, más de sesenta millones de árboles plantados a mano durante siglos. En noviembre, el aire huele a aceituna recién molida al pasar junto a las almazaras, y en los pueblos se oyen los remolques cargados. El oleoturismo en Jaén es la forma más bonita de descubrir de dónde viene el aceite de oliva virgen extra: almazaras que abren sus puertas, museos, catas guiadas, rutas a pie o en bicicleta entre olivares centenarios y dos ciudades Patrimonio de la Humanidad. Te proponemos qué ver, qué hacer y cuándo ir, con la Vía Verde del Aceite como gran protagonista.

Qué es el oleoturismo

El oleoturismo es viajar siguiendo el rastro del olivo y del aceite, igual que el enoturismo sigue el del vino. Incluye visitas a olivares y almazaras, catas, museos, rutas por paisajes olivareros, fiestas tradicionales y, por supuesto, mucha mesa.

Es una forma de viajar tranquila y auténtica, que permite conocer el trabajo de los agricultores y de los maestros de almazara, entender cómo se elabora un buen aceite y aprender a distinguir sus matices. Y, al final del viaje, llevarte a casa aceites comprados directamente en su origen.

En España, el oleoturismo ha crecido mucho en los últimos años, y Jaén se ha convertido en su destino de referencia. Muchas almazaras han adaptado sus instalaciones para recibir visitantes y ofrecen experiencias para todos los públicos.

Por qué hacer oleoturismo en Jaén

Jaén tiene todo lo que un amante del aceite puede desear:

• El mayor olivar del mundo. Más de 60 millones de olivos forman un paisaje único que cambia de color con las estaciones.
• Almazaras de todos los tamaños. Desde cooperativas centenarias hasta almazaras familiares que elaboran aceites premiados internacionalmente.
• Cuatro denominaciones de origen. Sierra de Segura, Sierra de Cazorla, Sierra Mágina y Jaén Sierra Sur, cada una con su paisaje y su estilo de aceite.
• Patrimonio monumental. Úbeda y Baeza, la catedral de Jaén y decenas de castillos que salpican la provincia.
• Naturaleza. El Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, Sierra Mágina, Despeñaperros y Sierra de Andújar.
• Una gastronomía que gira en torno al aceite. Platos tradicionales y restaurantes que trabajan con aceites locales.

Además, el oleoturismo en Jaén se puede disfrutar durante todo el año, aunque cada estación ofrece algo distinto. Si quieres saber más sobre el aceite de la provincia antes de viajar, lee nuestra guía sobre el aceite de Jaén.

Visitar una almazara

Si solo pudieras hacer una cosa en Jaén, que fuera esta. Entrar en una almazara en plena campaña es asistir a una transformación: la aceituna llega del campo, se limpia, se muele, se bate, pasa por la centrífuga y acaba en la bodega convertida en un hilo verde que huele a hierba recién cortada.

Durante la campaña, entre octubre y febrero, podrás ver la almazara en pleno funcionamiento, con el olor intenso de la aceituna recién molida. Fuera de temporada, la visita es más tranquila y suele centrarse en la bodega y en la cata.

La mayoría de visitas incluyen una cata guiada de aceites de oliva virgen extra, donde aprenderás a reconocer el frutado, el amargor y el picor. Algunas almazaras ofrecen también paseos por sus olivares, desayunos molineros con pan y aceite recién hecho o talleres de cocina.

Conviene reservar con antelación, sobre todo en temporada alta y para grupos. Muchas almazaras de la provincia se agrupan en programas de oleoturismo promovidos por la Diputación de Jaén, que facilitan encontrar visitas y alojamientos.

Museos del aceite en Jaén

Para entender la historia y la ciencia del aceite, la provincia cuenta con museos dedicados al olivo:

• Museo de la Cultura del Olivo. En la Hacienda La Laguna, en Puente del Obispo (Baeza), un antiguo cortijo olivarero que recorre la historia del cultivo y la elaboración del aceite, con molinos y prensas tradicionales.
• Terra Oleum, Museo Activo del Aceite de Oliva y la Sostenibilidad. En el parque científico y tecnológico Geolit, en Mengíbar, con una propuesta interactiva sobre el aceite, su producción y su relación con el medio ambiente.
• Centros de interpretación locales. Muchos municipios olivareros tienen pequeños museos o centros de interpretación con aperos, fotografías y testimonios de la vida en torno al olivar.

Combinar un museo con la visita a una almazara moderna es la mejor manera de ver cuánto ha cambiado la elaboración del aceite en el último siglo.

En los museos verás los antiguos molinos de piedra movidos por animales, las prensas de viga y los capachos de esparto en los que se prensaba la pasta de aceituna. En una almazara actual, en cambio, todo el proceso se hace en continuo, con acero inoxidable y control de temperatura. Esa evolución explica buena parte del enorme salto de calidad que ha dado el aceite de oliva virgen extra en las últimas décadas, y es uno de los aprendizajes más interesantes que te llevarás de tu viaje de oleoturismo.

La Vía Verde del Aceite

Por donde antes pasaba el «tren del aceite», cargado con la producción de las almazaras, hoy pedalean ciclistas y caminan senderistas. La Vía Verde del Aceite sigue el trazado del antiguo ferrocarril que unía Jaén con Puente Genil, en Córdoba, y es una de las rutas más bonitas del oleoturismo en Jaén.

Tras el cierre de la línea, las vías se transformaron en un camino acondicionado para senderistas y ciclistas. El recorrido completo supera los 120 kilómetros entre las dos provincias, con un tramo jiennense que parte de la capital y atraviesa municipios como Torredonjimeno, Martos y Alcaudete.

La ruta discurre entre olivares infinitos, con un firme cómodo y pendientes suaves, propias de un antiguo trazado ferroviario. Por el camino encontrarás viaductos de hierro, antiguas estaciones rehabilitadas, áreas de descanso y vistas espectaculares sobre el mar de olivos, con la Peña de Martos como telón de fondo.

Puedes recorrerla por tramos, a pie o en bicicleta, adaptándola a tu forma física. Encontrarás información sobre el trazado y los servicios en la web de Vías Verdes, el programa de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles.

Consejos para la Vía Verde del Aceite

• Evita las horas centrales del día en verano: el calor entre olivares puede ser intenso y hay pocas zonas de sombra.
• Lleva agua suficiente y protección solar.
• Primavera y otoño son las mejores estaciones para recorrerla.
• Si vas en bicicleta, consulta los puntos de alquiler en Jaén y en los pueblos del recorrido.
• Aprovecha para parar en una almazara de Martos o Torredonjimeno y comprar aceite de la zona.

Úbeda y Baeza, Patrimonio de la Humanidad

Ninguna ruta por Jaén está completa sin Úbeda y Baeza. Dos ciudades de piedra dorada, a apenas diez kilómetros una de otra y abrazadas por los olivares, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2003 por su conjunto monumental renacentista.

En Úbeda destacan la plaza Vázquez de Molina, con la Sacra Capilla del Salvador y el palacio de las Cadenas. En Baeza, la catedral, el palacio de Jabalquinto y la plaza del Pópulo. Muchos de estos edificios llevan la firma del arquitecto Andrés de Vandelvira, autor también de la catedral de Jaén.

Las dos ciudades son una base perfecta para visitar almazaras de la comarca de La Loma, donde el olivar se extiende hasta el horizonte, y el Museo de la Cultura del Olivo en la Hacienda La Laguna.

Cazorla, Segura y Las Villas: olivar de montaña

Hacia el este, el mar de olivos trepa por las laderas hasta chocar con el bosque. El Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas es el mayor espacio natural protegido de España: pinares, ríos de aguas cristalinas como el nacimiento del Guadalquivir, ciervos, cabras montesas y buitres planeando sobre los cortados.

En sus laderas crecen olivares de montaña que dan algunos de los aceites más aromáticos de la provincia, amparados por las denominaciones de origen Sierra de Cazorla y Sierra de Segura. Aquí se cultiva también la Royal, una variedad autóctona de Cazorla, dulce y muy frutada.

Los pueblos de Cazorla, La Iruela o Segura de la Sierra, con sus castillos sobre la roca, combinan a la perfección naturaleza, patrimonio y aceite. Las almazaras de la sierra ofrecen visitas y catas con vistas privilegiadas.

Ruta de oleoturismo en Jaén en tres días

Si tienes un fin de semana largo, esta ruta te permitirá conocer lo esencial:

Día 1: Jaén y la Vía Verde del Aceite

Empieza en la capital: la catedral, los baños árabes y el castillo de Santa Catalina, con vistas sobre el mar de olivos. Por la tarde, recorre en bicicleta un tramo de la Vía Verde del Aceite hacia Torredonjimeno o Martos y termina con una cata en una almazara.

Día 2: Úbeda, Baeza y la cultura del olivo

Dedica la mañana a pasear por Baeza y visita el Museo de la Cultura del Olivo. Por la tarde, piérdete por las plazas renacentistas de Úbeda y cena en un restaurante que trabaje con aceites locales.

Día 3: Cazorla y el olivar de montaña

Sube a Cazorla, visita una almazara de la sierra y, si te queda tiempo, haz una ruta corta por el Parque Natural, por ejemplo hasta el nacimiento del Guadalquivir o por el entorno del río Cerezuelo.

Si tienes más días, añade Sierra Mágina, la Sierra Sur o el Parque Natural de la Sierra de Andújar. Hay oleoturismo en Jaén para semanas.

Cuándo ir: el calendario del oleoturismo en Jaén

Si quieres probar el aceite recién elaborado, el mejor momento es noviembre o diciembre, cuando llegan los aceites de la nueva cosecha. En esas fechas se celebran además fiestas como la del primer aceite de Jaén, que organiza la Diputación, y la fiesta de la aceituna de Martos.

Gastronomía del aceite

El oleoturismo también se vive con cuchara. En Jaén el aceite es el punto de partida de la cocina tradicional, de la tostada del desayuno al guiso de la abuela:

• Desayuno molinero: pan tostado con aceite recién hecho, a veces con tomate, bacalao o una pizca de azúcar.
• Pipirrana: ensalada fría de tomate, pimiento, huevo y bonito con mucho aceite.
• Ochíos: panecillos de aceite con pimentón, típicos de Úbeda y Baeza.
• Andrajos: guiso de tortas de harina, perfecto para los días de frío.
• Carne de monte: ciervo, jabalí y perdiz en la sierra, guisados con aceite de la zona.

Muchos restaurantes de la provincia ofrecen cartas de aceites para elegir con qué aceite acompañar cada plato. Y si quieres reproducir la experiencia en casa, encontrarás ideas en nuestras recetas con aceite de oliva.

Fiestas del aceite

El oleoturismo en Jaén también tiene su calendario festivo. Al final de la campaña de recogida, muchos pueblos celebraban tradicionalmente el «remate», una comida con la que los aceituneros despedían la temporada. Hoy varias celebraciones mantienen viva esa cultura:

• Fiesta del Primer Aceite de Jaén. Organizada por la Diputación al comienzo de la campaña, presenta los primeros aceites de la temporada con catas, degustaciones y actividades.
• Fiesta de la Aceituna de Martos. Se celebra en diciembre en una de las grandes capitales olivareras de la provincia, con degustaciones de aceite y gastronomía popular.
• Expoliva. La feria internacional del aceite de oliva, que se celebra en Jaén cada dos años, reúne a productores, investigadores y profesionales de todo el mundo.

Consulta las fechas de cada edición antes de viajar, porque pueden variar de un año a otro.

Oleoturismo con niños

Pocas cosas emocionan tanto a un niño como ver cómo una aceituna se convierte en aceite delante de sus ojos. Les encanta tocar las máquinas antiguas de los museos y, sobre todo, mojar pan en el aceite recién hecho.

Algunas almazaras ofrecen talleres adaptados, como recoger aceitunas a mano, hacer jabón con aceite o pintar botellas. La Vía Verde del Aceite, con su trazado llano y sin coches, es perfecta para recorrer en bicicleta un tramo corto con los más pequeños. Y el Parque Natural de Cazorla, con sus rutas sencillas junto al río, completa una escapada inolvidable.

Dónde dormir: cortijos y casas rurales

Parte del encanto está en dónde despiertas. Muchos cortijos olivareros se han rehabilitado como hoteles o casas rurales, rodeados de olivos y con vistas al campo. Algunas almazaras tienen incluso alojamiento propio: abres la ventana en plena finca y desayunas con su aceite.

Si prefieres ciudad, Úbeda y Baeza cuentan con hoteles en palacios renacentistas, y Cazorla es la mejor base para combinar sierra y olivar. Reserva con antelación en puentes y en las fechas de las fiestas del aceite.

Consejos prácticos para tu viaje

• Muévete en coche. Las almazaras y los olivares están repartidos por la provincia y el transporte público es limitado.
• Reserva las visitas. Muchas almazaras solo reciben visitantes con cita previa.
• Lleva calzado cómodo. Los paseos por el olivar son por caminos de tierra.
• Pregunta por la cata. Es la parte más didáctica de la visita y te ayudará a elegir qué aceites comprar.
• Compra en origen y envía a casa. Si no quieres cargar con botellas, pide que te las envíen.

Para planificar tu viaje, la web oficial de turismo de la Diputación, Jaén Paraíso Interior, reúne información sobre alojamientos, rutas y experiencias de oleoturismo.

Preguntas frecuentes sobre el oleoturismo en Jaén

Al volver a casa, cuando abras una botella de aceite de Jaén, volverán las lomas onduladas, el olor de la almazara y aquel pan mojado en aceite recién hecho. Así es el oleoturismo: un viaje que cambia para siempre tu forma de mirar una botella.